在2000多年的封建王朝中,江西大部分時間是農(nóng)業(yè)發(fā)達的重要省份。明代中葉以后,商貿(mào)開始得到發(fā)展,因水運發(fā)達,景德鎮(zhèn)、樟樹鎮(zhèn)、鉛山縣河口鎮(zhèn)及永修縣吳城鎮(zhèn)逐漸成為江西四大名鎮(zhèn),與漢口齊名。這四大名鎮(zhèn)中,吳城鎮(zhèn)400年的商貿(mào)風云可以看成我國水運經(jīng)濟由盛轉(zhuǎn)弱的典型代表,吳城興衰的背后是經(jīng)濟發(fā)展模式的巨大轉(zhuǎn)變。
2200年的傳奇古城

吳城鎮(zhèn)地處永修縣東北部,鄱陽湖西汊,由四個嵌在鄱陽湖中的及周邊草洲水域構成,西距永修縣城33公里,北至九江市120公里,南達南昌市僅有90公里。吳城原名吳山,古屬艾地,距今已有2200多年的歷史。
據(jù)吳城鎮(zhèn)黨委書記李茂芹介紹,吳城與傳說中的海昏縣有不可分割的聯(lián)系。漢高祖六年置?;杩h,治所就在與吳山一河之隔的修河北岸(現(xiàn)蘆潭村附近),吳山因地勢較高成為“漢海昏倉廒所也”。三國時東吳大將太史慈于此筑城駐軍,故而得名“吳城”。到南朝永嘉年間,因彭蠡湖區(qū)向南擴展,舊海昏縣治廢,部分居民遂移居吳城,故民間一直有“沉掉?;?,浮起吳城”的傳說。
李茂芹告訴記者,吳城的鼎盛時期在清乾隆至咸豐年間,人口達十萬人之多,清朝末年,南昌府在吳城設二府衙門(今二府套的由來),管轄吳城鎮(zhèn)“六坊”,民國時期在吳城設區(qū)公署,因戰(zhàn)略位置重要而素有“洪都門戶”之稱。
清朝時經(jīng)濟功能超過南昌
江西師范大學歷史文化與旅游學院教授、區(qū)域社會研究資料中心主任梁洪生教授說,清康熙朝以后,吳城鎮(zhèn)更加繁盛,“五方雜處,千家煙火”,已有“西江巨鎮(zhèn)”之稱。外省及江西各府縣的客商先后在吳城設立會館,鎮(zhèn)中人口大量增加,故乾隆時方志已將吳城與南昌并論,稱其“米粟半恃外郡”。
乾隆到咸豐以前百余年間,是吳城鎮(zhèn)商業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的鼎盛時期,進出江西的大批商貨都在吳城轉(zhuǎn)輸,經(jīng)濟功能已經(jīng)超過省城南昌。光緒后期,商部派駐江西的官員對此有明確的追述:“(江西)各處市鎮(zhèn),除景德鎮(zhèn)外,以臨江府之樟樹鎮(zhèn)、南昌府之吳城鎮(zhèn)為最盛……吳城瀕江而瞰湖,上百八十里至南昌,下百八十里至湖口。凡商船之由南昌而下,由湖口而上,道路所經(jīng),無大埠頭,吳城適當其沖。故貨之由廣東來江者,至樟樹而會集,由吳城而出口;貨之由湘、鄂,皖,吳入江者,至吳城而躉存,至樟樹而銷。四省通衢,兩埠為之樞紐?!蕛?nèi)銷之貨,以樟樹為中心點;外銷之貨,以吳城為極點。加以漕折未改,歲運糧米出江。每值糧船起運,樟樹吳城帆檣蔽江,人貨輻輳,幾于日夜不絕。故咸豐以前,江西商務可謂極盛時代。惟彼時省會,轉(zhuǎn)視兩埠弗若焉。”最后一句直指南昌不如吳城。
萬壽宮規(guī)模比肩南昌西山
在吳城走訪時,記者了解到,原來吳城曾經(jīng)有過一座很大的萬壽宮,規(guī)??梢耘c南昌西山的萬壽宮比肩。
道光《新建縣志·寺觀》記載:“萬壽宮,在吳城后河。順治年間建,乾隆間毀。嘉慶十一年合鎮(zhèn)紳商捐費萬金復建。正殿中三尊神相……道光二十年,正殿中梁墜,紳商復捐金萬余修葺,以余貲造逍遙別館。自是氣象置換反應薪皇,與玉隆、鐵柱二宮相埒?!?/P>
梁洪生教授解釋,在吳城這樣一個三面環(huán)水,容易被淹的地方,建萬壽宮,崇祀許遜,其畏水、防洪的寓意自不待言。但它是吳城社區(qū)形成并達全盛時的神廟建筑,嘉、道兩朝十年間兩度重金擴修,更是商鎮(zhèn)繁榮、鎮(zhèn)商經(jīng)濟實力強的表現(xiàn)。尤其值得重視的是,吳城萬壽宮“與玉隆、鐵柱二宮相埒”這一提法的意義?!坝衤 奔从衤∪f壽宮,在南昌西北30公里的西山,故也稱西山萬壽宮,相傳是晉朝許遜故宅和得道飛升之處,是江西萬壽宮的正宗祖地?!拌F柱”則指省城南昌市內(nèi)的萬壽宮,因許遜以鐵柱鎖地脈的傳說而得名。
到上世紀30年代,與吳城隔湖相望的星子縣、都昌縣(舊屬南康府)、鄱陽縣、余干縣(舊屬饒州府),以及一些九江府的香客,都只朝拜吳城萬壽宮,而不必再去新建西山。其中許多香客都在吳城批發(fā)市場上購買火化紙(冥錢紙)等商品回去零售??上У氖牵瑓浅侨f壽宮最終毀于戰(zhàn)火,如今已是蕩然無存。
巔峰時期有48座會館
眾所周知,在封建社會,各地的萬壽宮就是各地江西商人群居的地方,也就是江西會館。吳城水運經(jīng)濟的發(fā)達,引來了全國各地的水客和商人,紛紛搶灘吳城的黃金碼頭。漂泊在外的外埠商人出于捍衛(wèi)商業(yè)利益的推動,以及歸屬感的需要,紛紛進行會館建設。
梁洪生教授說,吳城一直有48座會館的傳說,不過大多數(shù)會館的始建時間已難得其詳。據(jù)實物及口碑資料考察,到抗戰(zhàn)以前至少有近二十所會館及公所,其中外省會館有徽州、山西、全楚(兩湖、實以湖南為主)、廣東、福建(共兩座,分別稱上、下天后宮)、潮汕、浙寧、麻城等,再就是江西各府縣十多個會館。每個會館中,都祭祀其地方神或鄉(xiāng)賢,如徽、晉商分別祭朱熹與關公,福建會館祭媽祖。全楚會館祭神并不明顯,但在吳城影響特別大,這與咸、同年間曾國藩、彭玉麟等率水師駐防吳城,大力扶持湖南商人分不開。
嘉慶二十年開始,吉安府商人重修吉安會館,擴大了占地面積,購買了庫房,后院蓋起戲臺,畫棟雕梁,飛檐聳宇,工藝精巧,到道光七年全部完工時,共費銀22534兩,從建會館的費用說,已相當龐大,不過吉安商人在吳城鎮(zhèn)的實力還是比較弱的,在后來成立的商會中連一個議董都沒有,這也從側(cè)面反映出吳城商業(yè)的發(fā)達。抗戰(zhàn)時期,吉安會館幸免于炮火,至今門首與畫墻基本完好,立于主街的一側(cè),成為昔日繁華市鎮(zhèn)的珍貴遺物和真實寫照。
去年年底和前幾天,記者分別去了兩次吳城,巍峨的吉安會館依然屹立著,門前兩座大石獅很雄武,不過據(jù)住在里面的郭高興老人說,這兩座石獅是2003年從原湖南會館舊址搬過來的,吉安會館有兩進,湖南會館卻有七進,而傳說中的安徽會館規(guī)模還要大很多??上У氖?,這些會館躲過了日軍的炮火(當時日軍主要攻擊碼頭一帶),卻未能躲過世俗的力量,在“文革”及改革開放后一一被拆。
南潯鐵路通車使吳城落敗
吳城興于水運,也敗在水道。清末和民國初年,西方列強加緊對中國進行掠奪性貿(mào)易,從強行要求開放通商口岸,到赤裸裸的租界,都是從水路開始的。天津條約后,長江沿線各口通商已成必然,江西腹地經(jīng)濟也由此卷入了世界體系。在水運對外開放后,更為迅捷和便利的鐵路又出現(xiàn)了。
梁洪生教授說,1904年,南潯鐵路作為江西省境內(nèi)的第一條客運鐵路,開始籌建,至1916年正式通車,從九江至南昌,全長128公里。這就意味著江西傳統(tǒng)的贛州——吉安——樟樹——南昌——吳城——湖口入長江的水運體系發(fā)生重要變化,出現(xiàn)了一條由南昌——九江入長江的新運輸路線。就吳城鎮(zhèn)而言,遂由江西全省商貨外銷的極點和必由商埠,變?yōu)槠x主線的一個小口岸。而且,由于在南潯線中段出現(xiàn)新興的商鎮(zhèn)涂家埠,恰好在修河流域至吳城鎮(zhèn)之間,打上了一個阻隔的楔子,茶葉、麻與夏布等商品轉(zhuǎn)而由涂家埠轉(zhuǎn)九江出口。所以,涂家埠在商運方面的重要性日益超過吳城鎮(zhèn),對吳城鎮(zhèn)無疑是致命的打擊。到1928年召開江西全省商會聯(lián)合會大會時,吳城鎮(zhèn)商人對自己的執(zhí)業(yè)之地已無自豪之感:“吳城為新建縣屬之一隅,地處偏僻,本無繁盛可稱。乃因水路交通,始成一小小鎮(zhèn)市。迨南潯鐵路通車后,商業(yè)日見蕭條?!鄙替?zhèn)還存在,商號還有兩百多家,但吳城已非昔日之吳城。
而今站在吳城的望湖亭上,極目鄱陽湖濕地,一望千里,雖然是觀鳥的絕佳之地,但當?shù)氐穆糜魏蜌v史文化卻并未因“世界濕地”而得到改善,原來的黃金碼頭,現(xiàn)在僅剩二三漁船停泊,航道仍在,不過來往的只有采砂船。離開鄱湖,江西四大名鎮(zhèn)之一的吳城,漸漸淡去。
文/圖 記者黃浦江 實習生吳汝芳
?。ǜ兄x梁洪生教授的大力支持)
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